TIME誌と私とは腐れ縁。We’re stuck together.
いつ頃からだったか、毎週カバーツーカバー読破に挑んだのは。
多分、米大使館で同時通訳に挑んだ時期だから、３０を越えた頃だ。

上司のウエノ・シローが、「毎週TIMEを隅から隅まで読んでいたら、同時通訳なんか簡単ですよ」と、何気なく口にした言葉。
ようし、と奮い立った。

思い立ったら、止められない。
１３歳の頃から毎日、当用日記をつけているから、継続には自信がある。
辞める方が難しい。今では空気。存在が気にならない。理想的な女房。

お陰で、人より数倍の速さで日本語が書けるし、日本語並みに英語が読める。
TIMEがいつの間にか恋人になった。
毎週来るのが待ち遠しくなった。

「もう来たのか」から「まだ来ないのか」に変わっていく。
恋心とはこんなものか。
TIMEをポケットに入れて、人を待つ。

待ち人から待たされる ―― 平気。
待ち人からすっぽかされる ―― 平気。
TIMEという恋人があればそれでいい。

内容がおもしろければ、相手が遅れて来てもいい。来なくてもいい。
―― その方がいい場合だってある。
今週のTIMEの特集はマンデラのリーダーシップについてだ。

リーダーシップの８つの条件。
勇気。前線に立て。手柄は部下に。敵情を知れ。味方は近くに、敵はもっと近くに。
（ん、まるでアメリカが学ぼうとしている孫子の兵法）
そのあとは、外見は大切（微笑みは忘れるな）。世の中は黒か白ではなない。これで７つ。
最後は何だろう。

Quitting is leading too. （辞めるのも、リーダーシップ）。
ここでウーンと唸った。こんな簡単な英語で、意味は深遠。
禅譲せよ、という。つまり潔く後輩に道を譲れ、と。

こんな簡単な英語表現か。うーん。
同時通訳の名人・西山千も、そんな潔いところがあったなあ。
暫く独りになって、故人と語りたい。待ち人が来なくてもいい。